電磁繼電器是自動(dòng)控制電路中常用的一種元件。實(shí)際上它是用較小電流控制較大電流的一種自動(dòng)開關(guān)，廣泛應(yīng)用于電子設(shè)備中。電磁繼電器一般由一個(gè)線圈、鐵芯、一組或幾組帶觸點(diǎn)的簧片組成。觸點(diǎn)有動(dòng)觸點(diǎn)和靜觸點(diǎn)之分，在工作過程中能夠動(dòng)作的稱之為動(dòng)觸點(diǎn)，不能動(dòng)作的稱為靜觸點(diǎn)。
　　繼電器的主要特性參數(shù)
　　額定工作電壓或額定工作電流：這是指繼電器工作時(shí)線圈需要的電壓或電流。一種型號(hào)的繼電器的構(gòu)造大體是相同的。為了適應(yīng)不同的電壓的電路應(yīng)用，一種型號(hào)的繼電器通常有多種額定工作電壓或額定工作電流，并用規(guī)格型號(hào)加以區(qū)別。
直流電阻：這是指線圈的直流電阻。有些產(chǎn)品說明書中給出額定工作電壓和直流電阻，這時(shí)可根據(jù)歐姆定律求出額定工作電流。若已知額定工作電流和直流電阻，亦可求出額定工作電壓。
　　吸合電流：它是指繼電器能夠產(chǎn)生吸合動(dòng)作的最小電流。在實(shí)際使用中，要使繼電器可靠吸合，給定電壓可以等于或略高于額定工作電壓。一般不要大于額定工作電壓的1.5倍，否則會(huì)燒毀線圈。
釋放電流：它是指繼電器產(chǎn)生釋放動(dòng)作的最大電流。減小處于吸合狀態(tài)的繼電器的電流，當(dāng)電流減小到一定程度時(shí)，繼電器恢復(fù)到未通電時(shí)的狀態(tài)，這個(gè)過程稱為繼電器的釋放動(dòng)作。釋放電流比吸合電流小得多。
　　觸點(diǎn)負(fù)荷：它是指繼電器觸點(diǎn)允許的電壓或電流。它決定了繼電器能控制電壓和電流的大小。應(yīng)用時(shí)不能用觸點(diǎn)負(fù)荷小的繼電器去控制大電流或高電壓。
　　繼電器的電符號(hào)和觸點(diǎn)形式
　　繼電器線圈在電路中用一個(gè)長(zhǎng)方框符號(hào)表示，如果繼電器有兩個(gè)線圈，就畫兩個(gè)并列的長(zhǎng)方框同時(shí)在長(zhǎng)方框內(nèi)或長(zhǎng)方框旁邊標(biāo)上繼電器的文字符號(hào)“J”。繼電器的觸點(diǎn)有兩種表示方法：一種是把它們直接畫在長(zhǎng)方框一側(cè)，這種表示法較為直觀。另一種是按照電路連接的需要，把各個(gè)觸點(diǎn)分別畫到各自的控制電路中，通常在同一繼電器的觸點(diǎn)與繼圈旁分別標(biāo)注上相同的文字符號(hào)，并將觸點(diǎn)給編上號(hào)碼，以示區(qū)別。繼電器的觸點(diǎn)有三種基本形式：
　　動(dòng)合型（H型）：線圈不通電時(shí)兩觸點(diǎn)是斷開的，通電后，兩個(gè)觸點(diǎn)就閉合。以合字的拼音字頭“H”表示。
　　動(dòng)斷型（D型）：線圈不通電時(shí)兩觸點(diǎn)是閉合的，通電后兩個(gè)觸點(diǎn)就斷開。用斷字的拼音字頭“D”表示。
轉(zhuǎn)換型（Z型）：這是觸點(diǎn)組型。這種觸點(diǎn)組共三個(gè)觸點(diǎn)，即中間是動(dòng)觸點(diǎn)，上下各一個(gè)靜觸點(diǎn)。線圈不通電時(shí)，動(dòng)觸點(diǎn)和其中一個(gè)靜觸點(diǎn)斷開和另一個(gè)閉合，線圈通電后，動(dòng)觸點(diǎn)就移動(dòng)，使原來斷開的成閉合，原來閉合的成斷開狀態(tài)，達(dá)到轉(zhuǎn)換的目的，這樣的觸點(diǎn)組稱為轉(zhuǎn)換觸點(diǎn)，用轉(zhuǎn)字的拼音字頭“Z”表示。此外，一個(gè)繼電器還可以有一個(gè)或多個(gè)觸點(diǎn)組，但均不外乎以上三種形式。在電路圖中，觸點(diǎn)和觸點(diǎn)組的畫法，規(guī)定一律是按不通電時(shí)的狀態(tài)畫出。
　　繼電器的選用
　　繼電器必要的條件有控制電路的電源電壓，能提供的最大電流；被控制電路中的電壓和電流；被控電路需要幾組、什么形式的觸點(diǎn)。選用繼電器時(shí)，一般控制電路的電流電壓可作為選用的依據(jù)。控制電路應(yīng)能給繼電器提供足夠的工作電流，否則繼電器吸合是不穩(wěn)定的。確定使用條件后，可查找相關(guān)資料，找出需要的繼電器的型號(hào)和規(guī)格號(hào)。若手頭已有繼電器，可依據(jù)資料核對(duì)是否可以利用。
　　最后考慮尺寸是否合適。
　　此外，還應(yīng)注意器具的容積。若是用于一般用電器，除考慮機(jī)箱容積外，小型繼電器主要考慮電路板安裝布局。